Myzacharo Periklis Kanellos: Σήμερα, 25 Ιουνίου 2024, έχουμε μια συναρπαστική συνέντευξη με τον προπονητή Σωτήρη Βούκια, ο οποίος έχει παίξει καθοριστικό ρόλο στην ενίσχυση της σχέσης μεταξύ των Ελλήνων αθλητών και του Rochester Christian University από το 2012.

Είμαστε επίσης μαζί με τον προπονητή Κλιντ Πλέζαντ και τον προπονητή Σκοτ Σάμιουελς, οι οποίοι έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο σε αυτή τη συνεργασία. Ας εμβαθύνουμε στο ταξίδι και τα μελλοντικά σχέδια αυτής της μοναδικής σχέσης.

Myzacharo Periklis Kanellos: Προπονητή Σωτήρη Βούκια, μπορείτε να μας πείτε πώς ξεκίνησε αυτή η σχέση με το Rochester Christian University και πώς έχει εξελιχθεί με τα χρόνια;

Προπονητής Σωτήρης Βούκιας: Φυσικά. Η σχέση ξεκίνησε το 2012 όταν αναζητούσαμε ευκαιρίες για Έλληνες αθλητές να σπουδάσουν και να παίξουν μπάσκετ στο εξωτερικό. Ο προπονητής Κλιντ Πλέζαντ κι εγώ συνδεθήκαμε μέσω κοινών γνωριμιών και γρήγορα συνειδητοποιήσαμε ότι μοιραζόμασταν το ίδιο όραμα για να παρέχουμε σε αυτούς τους νέους αθλητές την ευκαιρία να συνδυάσουν την εκπαίδευση και τον αθλητισμό σε υψηλό επίπεδο. Με τα χρόνια, αυτή η σχέση έχει ενισχυθεί, με αρκετούς Έλληνες αθλητές να εντάσσονται στο Rochester Christian University και να διαπρέπουν τόσο ακαδημαϊκά όσο και αθλητικά.

Myzacharo Periklis Kanellos: Προπονητή Κλιντ Πλέζαντ, ποια ήταν η εμπειρία σας δουλεύοντας με Έλληνες αθλητές όπως οι Σταύρος Σχίζας, Ιωάννης Λεκάκης, Δημήτρης Παπάς, Γιάννης Σταυριανίδης, Ευάγγελος Αδωνόπουλος, Σταύρος Πολατόγλου, Δημήτρης Αρσενίκος και άλλοι;

Προπονητής Κλιντ Πλέζαντ: Ήταν μια απίστευτα ανταποδοτική εμπειρία. Οι Έλληνες αθλητές φέρνουν ένα μοναδικό συνδυασμό δεξιοτήτων, πειθαρχίας, βαθιάς κατανόησης του παιχνιδιού και εξαιρετικής κουλτούρας. Οι Έλληνες παίκτες έχουν συνεισφέρει σημαντικά στην επιτυχία της ομάδας μας. Δεν είναι μόνο ταλαντούχοι αθλητές, αλλά και εξαιρετικοί μαθητές και άνθρωποι. Έχουν επηρεάσει θετικά την πανεπιστημιακή μας κοινότητα όλα αυτά τα χρόνια και ακόμη και την τοπική κοινότητα. Έχουν προσθέσει στην κουλτούρα μας και ήταν ευχάριστοι να προπονούνται και να βρίσκονται μαζί τους. Η επανασύνδεση με μερικούς από αυτούς στη χώρα τους ήταν ένα από τα κυριότερα σημεία της καριέρας μου ως προπονητής. Ήμουν ενθουσιασμένος όταν ο προπονητής Σωτήρης με προσκάλεσε.

Επιπλέον, είχαμε την ευκαιρία να δουλέψουμε, να μιλήσουμε και να γνωρίσουμε τον Κώστα Αρχοντακάκη, τον Παναγιώτη Φιλόπουλο και τον Γιώργο Μανιάτη. Μάλιστα, ο Παναγιώτης και η οικογένειά του μας φιλοξένησαν για λίγες μέρες στην Αθήνα. Συζητάμε με αυτούς για την πιθανότητα να φοιτήσουν στο RCU.

Myzacharo Periklis Kanellos: Προπονητή Σκοτ Σάμιουελς, πώς η πρόσφατη επίσκεψη στην Ελλάδα τον Ιούνιο του 2024 ενίσχυσε αυτή τη μακροχρόνια σχέση;

Προπονητής Σκοτ Σάμιουελς: Η επίσκεψη στην Ελλάδα ήταν πραγματικά ξεχωριστή. Μετά από 12 χρόνια συνεργασίας, η συνάντηση πρόσωπο με πρόσωπο με τον προπονητή Σωτήρη Βούκια και την τοπική κοινότητα στη Ζαχάρω ήταν μια αξέχαστη εμπειρία. Η φιλοξενία που λάβαμε ήταν συγκλονιστική. Μείναμε στα διαμερίσματα EVELYN'S APARTMENTS, φιλοξενούμενοι από τον Κώστα Κωνσταντόπουλο, και απολαύσαμε απίστευτα γεύματα στην παραδοσιακή ταβέρνα του Κανέλλου με τους οικοδεσπότες Γιάννη και Περικλή Κανέλλο, και στο εργοστάσιο ζυμαρικών ΗΛΙΣ με τον εκπληκτικό σεφ και ιδιοκτήτη Γιαννάρα Θεοδώρου. Περάσαμε υπέροχα και στο beach bar Αλμυρίκι με τον Γιώργο Χρονόπουλο. Συναντήσαμε τον πρόεδρο της ομάδας μπάσκετ Ολυμπίων Ιονίου Ζαχάρως, Βασίλη Γκιώνη.

Αυτές οι αλληλεπιδράσεις εμβάθυναν τις προσωπικές και επαγγελματικές μας συνδέσεις. Και, φυσικά, περνώντας χρόνο στο γυμναστήριο και βλέποντας τους Έλληνες παίκτες να προπονούνται και να έχουμε την ευκαιρία να τους στρατολογήσουμε από κοντά, ήταν μια τεράστια ευλογία.

Myzacharo Periklis Kanellos: Προπονητή Σωτήρη Βούκια, πόσο σημαντική ήταν αυτή η επίσκεψη για την τοπική κοινότητα στη Ζαχάρω;

Προπονητής Σωτήρης Βούκιας: Ήταν εξαιρετικά σημαντική. Η επίσκεψη των προπονητών Πλέζαντ και Σάμιουελς έφερε μια αίσθηση υπερηφάνειας και ενθουσιασμού στην πόλη μας. Η κοινότητα της Αθήνας και τώρα της Ζαχάρω ήταν πάντα υποστηρικτική, και η φιλοξενία των Αμερικανών φίλων μας ήταν ένας τρόπος να αναδείξουμε την κουλτούρα και τη φιλοξενία μας. Τονίστηκαν επίσης τα οφέλη αυτής της συνεχούς σχέσης, όχι μόνο για τους αθλητές αλλά για ολόκληρη την κοινότητα.

Myzacharo Periklis Kanellos: Προπονητή Πλέζαντ, ποιες ήταν μερικές από τις σημαντικές στιγμές της επίσκεψής σας στην Ελλάδα, ιδιαίτερα όσον αφορά τις ιστορικές και πολιτιστικές εμπειρίες;

Προπονητής Κλιντ Πλέζαντ: Η επίσκεψη στην Ελλάδα ήταν ένα πολιτιστικό και ιστορικό άνοιγμα των ματιών. Ακολουθήσαμε τα βήματα του Απόστολου Παύλου στην Αθήνα και στη συνέχεια στην Κόρινθο, που ήταν βαθιά συγκινητικό. Επισκεφθήκαμε επίσης τον Ναό του Απόλλωνα Επιικούρου στην Ήλια, την Αρχαία Ολυμπία και το οινοποιείο Μερκούρη. Κάθε τοποθεσία προσέφερε μια βαθιά σύνδεση με την ιστορία και τον πολιτισμό, που ήταν εμπλουτιστική για εμάς προσωπικά και επαγγελματικά.

Myzacharo Periklis Kanellos: Προπονητή Πλέζαντ, Προπονητή Σάμιουελς, μπορείτε να μοιραστείτε κάποιες γνώσεις για τα μελλοντικά σχέδια αυτής της σχέσης, ιδιαίτερα για την πόλη μας, τη Ζαχάρω;

Προπονητής Πλέζαντ, Προπονητής Σάμιουελς: Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για το μέλλον. Τα μάτια μας άνοιξαν στις πιθανές ευκαιρίες που μπορεί να φέρει το μέλλον. Σκοπεύουμε να μοιραστούμε αυτό το όραμα με τον πρόεδρό μας. Πολλά πανεπιστήμια προσφέρουν εμπειρίες σπουδών στο εξωτερικό. Συνειδητοποιούμε ότι υπάρχουν δεκάδες ερωτήματα και εμπόδια που πρέπει να ξεπεραστούν, αλλά είδαμε κάθε είδους ευκαιρίες σχετικές με αυτό το πιθανό όνειρο. Η χερσόνησος προσφέρει τόσες πολλές εξαιρετικές εμπειρίες που σχετίζονται με την εκπαίδευση και η πόλη της Ζαχάρως φαίνεται να είναι μια εξαιρετική τοποθεσία για να προσφέρει μια ολοκληρωμένη εκπαιδευτική εμπειρία ενώ ενισχύει τόσο την εμπειρία για τους φοιτητές μας όσο και προσθέτει αξία στην τοπική κοινότητα της Ζαχάρως.

Myzacharo Periklis Kanellos: Προπονητή Σωτήρη Βούκια, πώς βλέπετε το μέλλον αυτής της σχέσης και την επίδραση που θα έχει στους νέους αθλητές;

Προπονητής Σωτήρης Βούκιας: Πιστεύω ότι το μέλλον είναι πολύ φωτεινό. Αυτή η σχέση έχει ήδη ανοίξει τόσες πολλές πόρτες για τους νέους Έλληνες αθλητές, παρέχοντάς τους ευκαιρίες να σπουδάσουν και να διαγωνιστούν σε υψηλό επίπεδο. Και η δυνατότητα να ονειρευτούμε για μια εμπειρία στο εξωτερικό είναι συναρπαστική. Δεσμευόμαστε να συνεχίσουμε αυτό το ταξίδι και να χτίσουμε μια ακόμη πιο ισχυρή γέφυρα μεταξύ Ελλάδας και Rochester Christian University.

Myzacharo Periklis Kanellos: Σας ευχαριστώ όλους που μοιραστήκατε τις γνώσεις και τις εμπειρίες σας. Είναι σαφές ότι αυτή η σχέση ήταν εξαιρετικά ωφέλιμη και έχει μεγάλη προοπτική για το μέλλον. Ανυπομονούμε να δούμε πώς θα συνεχίσει να εξελίσσεται και να επηρεάζει θετικά τις ζωές.